Awaken the power to apply for Ph.D. programs
- はじめに
- 海外大学院受験で得た教訓と後輩に伝えたいこと
- スケジュール
- 何が評価されるのか？〜合格する3タイプについて〜
- それぞれの対策について
- 事前コンタクトの重要性
- 奨学金について
- 面接について
- 合格発表について・合格発表後にすること
- 必要資金の話
- 終わりに
はじめに
私は2019年9月よりUniversity of WashingtonのAeronautics & Astronautics Doctoral programに進学予定の大学院生です。専門分野は航空宇宙工学であり、修士課程はISAS（JAXA宇宙科学研究所）にて小惑星における着陸軌道生成について研究を行ってきました。進学先の研究室は、SpaceXのFalcon9ロケットの垂直着陸に使用されているガイダンスアルゴリズムを研究開発した教授のラボで、かねてよりの第1志望の研究室です。この分野で世界でもトップの大学・研究室であり、受かったことが信じられないという気持ちとともに、次なる冒険に心が燃えております。そして2019年3月に東京大学大学院工学系研究科電気系工学専攻における修士号を無事取得し、現在渡米準備を進めています。
一年間、本当に苦しい戦いでしたがCU Boulder, UTAustin始め、出願校全てから合格を頂くことができました。このような望外の結果を得ることができたのは、助けてくださった数多くの方々のおかげだと思っています。本当にご支援ありがとうございました。文字通り僕の人生を変えてくださいました。受験中何より感動しましたのは、助けてくださった航空宇宙に携わる方々が口を揃えて「自分にお礼はいいから後輩に同じことをしてくれ」とおっしゃっていたことでした。このご恩は僕なりに後輩たちを精一杯手助けすることでお返ししていけたらと思っております。
その一環として、ここでは海外大学院受験において僕の得た知見を残していきたいと思います。航空宇宙の分野に限らず、工学部全体向け、特に海外大学院受験を考え始めた人向けに書くことを心がけるつもりですが、ある程度の偏りはご容赦ください（特にCSは分野として競争がかなり激しいので、感覚がかなり異なると思います）。「どのくらいで受かるのか？」ということにはあまり触れず、モチベーションがある人に向けてそれぞれの基礎的な紹介を行い、その後の海外大学院受験へのとっかかりとできればと思います。昔非常にご好評いただいた「 アポロのソースコード全部読む記事」を執筆してから3年あまり、宇宙という未開の地の探索で最も難しい過程の一つである着陸というミッションに魅せられるあまりついにアメリカでのPh.D.留学というところまできてしまいました。時間のない人は海外大学院受験で得た教訓と後輩に伝えたいことの項だけでも読んでいっていただければと思います。
海外大学院受験で得た教訓と後輩に伝えたいこと
まずはじめに、今回の大学院受験への挑戦で得た留学における教訓について書いていきたいと思います。
結局、リソースは無限ではない。
海外大学院受験はSOP・推薦状・テストスコアなど様々な要素で総合的に合否が決定されます。そのため、全てのスコアをMAXにしようと頑張ってしまいがちです。しかしながら、時間は有限なものです。特に志望校選びや指導教官とのコンタクト・TOEFLのスコアアップ や所属研究室での研究そのものの忙しさなど不確定事項が数多く存在し、時間が足りなくなるのが常です。研究を頑張りつつ、海外大学院も受験して、、、となると、どれだけ余暇の時間を削っても、物理的な時間の制約に直面するかと思います（1日は残念ながら24時間以上ありませんし、身体的な制約が先に来る可能性も）。このようにリソースが限られている中で自分の長所を冷静に把握し、いかに第1志望校に通していくべきかの戦略を練っていくことが肝要かと思います。
一人では不可能な目標である。持てるものは全部使っていくこと（ただし心からの感謝を忘れずに）。
自分の持っているスキルセット・人脈は遠慮することなく全て余すところなく使うという気持ちは合格に必須だったと思っています。ここまで困難な目標になりますと皆総力戦になります。海外大学院受験では推薦状やSOPの添削、TOEFLの勉強、教授への紹介といった場面で必ず他の方の手を借りる場面が訪れます。感謝を忘れず、最高の助力がいただけるようにベストを尽くしましょう。そして願わくば、他の人に頼まれた時にも同じことを。。。
教授には積極的にコンタクトを取りましょう
世界中から人材が集まるため、本当に競争が激しいです。中には1日に20通以上博士課程進学の照会メールを受け取られている先生もいらっしゃいます。そのような中でコンタクトを取り、自分を認知してもらい、合格させて一緒に研究しようと思ってもらうためにはおとなしいコンタクトではダメです。国際学会・メール・現地訪問、ありとあらゆる手段でコンタクトを取りましょう。日本人の感覚で「ちょっと図々しいかな？」くらいでちょうどいいと思います（後ほど事前コンタクトの項で説明します）。
ランキングで選ばない
志望校を選ぶ際、大学ランキングで上から選んでいくのはあまりオススメしません。ある程度のランク以上の大学になりますと、Ph.D.の教育体制としては世界最高水準の環境が揃っているのに加え（当然その中でもTopにいくほどその傾向が強くなります）、専攻よりもさらに絞った専門分野で見た時にどこがベストかは大学ランキングと大きく異なる場合があります（専門分野ごとのオススメ度≠大学ランキングという意味）。自分の研究したい専門分野内でのベストの研究室・大学が必ずあるはずです。根気強く探すことを強くオススメします。また、志望しているラボの最新の研究動向によりそのラボの採用したい人材は年単位で容易に変化します（例えばそのテーマで科研費が取れるかどうかなど）。常にアンテナを張り続けるだけでなく、柔軟に対応できるように。
研究成果・活動の重要性
Ph.D.は研究能力を養う場です。「どれだけ優秀か」ではなく、「どれだけ研究能力がありそうか」という基準で選考を行なっていることに留意する必要があります。テストのスコアアップに時間をつぎ込みすぎ、肝心の研究で成果を残せず、したがって研究計画でもしっかりしたことが言えずそのまま・・・となってしまうことが多々あります。そしてそれは今後の本業である研究に悪影響を及ぼしかねません。個人的な意見ですが、研究にかけるリソースを減らしすぎた場合必ずどこかで苦しくなってしまうように思います（自分の現在の研究が強くない・志望動機書がかけない・インタビューを乗り切れない等）。あくまで自分の研究がメインであり、延長線上に留学が必然として存在している状態であることをオススメします。目の前の研究がある場合、まずはそれに注力しましょう。また、学部からでも、修士からでも、研究をしっかり行なっていないで受かっている人を僕は見たことありません。ここではあまり触れませんが、成果物はかなりシビアに見られているのでしっかり結果を残すことを意識しましょう。
人生の目的について
なぜPh.D.をとるのか、取った後に人生で何がしたいのか、そしてなぜ留学したいのか。これらの質問は受験中に何度も聞かれる質問です。自分の中でこれらの事項について一本筋の通ったストーリーを持っていてください。貴重な大学生活を通して、後輩の皆様方が自分だけの人生の筋書きを見つけることを願っています。
受験に関する情報は全て英語で探しましょう
慣れた人にはすごく当たり前の事に聞こえるかと思うのですが、今回読者として学部2-3年生または修士以降での進学を考え始めた学部3-4年生を想定しているため、ここに書いておきます。米国大学院の博士課程への進学競争は世界的に加熱する一方ですが、残念ながらそれに参加する日本人は非常に少ないのが現状です。そのため日本語で海外大学院受験に関して調べて得られる情報というのは体験談ベースの個々人の話であるのがほとんどであって、体系的なメソッドを記した信頼のおけるサイトというのは需要の少なさからか、ほぼ存在していない状態です。一方海外のサイトでは体系的な対策方法や情報はあふれんばかりの量です。繰り返しになりますが、受験に関する情報は全て英語で探しましょう。以上の前提を踏まえ、今回の記事では、受験において日本人がハマりがちな話・英語で情報を探索するに至るまでのとっかかりの話に絞って書いていければと考えています。
スケジュール
日本から海外大学院を受験し、留学する際の大まかな流れとしましては以下の通りです。
次に必要・必須なものを列挙していきます。
| 奨学金出願で必須 | 大学院出願で必須 | 平均所要時間 | |
|---|---|---|---|
| TOEFL | ○ | ○ | 3ヶ月 |
| GRE | - | ○ | 1ヶ月 |
| GPA | ○ | ○ | - |
| CV | - | ○ | 2週間 |
| 推薦状 | ○ | ○ | 1ヶ月 |
| SOP | - | ○ | 1ヶ月 |
| 奨学金 | - | - | 出願のみは2週間 |
| 事前コンタクト | - | - | - |
これらを総合して考えると、TOEFLの勉強は出願年の4月には遅くとも始めておきましょう。すでにTOEFLが終わっていても4月には動き出しておいたほうがいいです。ちなむとTOEFLを3ヶ月で100点に載せるのはかなり生存バイアスのかかった情報だと思います。出願年の1年前にTOEFLのスコアアップが終わっているのが一番望ましいのではないでしょうか。またここまでに出願に十分な量の研究成果・リサーチインターンの成果をきっちり収めておく必要があります。6月あたりに決心して動き出すとかなり忙しくなり、厳しい戦いを強いられてしまうかと思います。なるべく早めに準備を開始しましょう。参考までにですが、僕が知っている中で最も遅く海外大学院受験を開始した方は8月に開始しています。事前コンタクトについて後ほど説明します。
何が評価されるのか？〜合格する3タイプについて〜
結局博士課程の学生として採用したいのは「入ってから優秀な研究を行なってPh.D.を取得する見込みがある」学生です。その観点から 十分な研究経験が必須 なのは言うまでもないですが、他の評価点は以下の通りに大別されるのではないかと思います。概してトップ校に合格していく人は以下の3つの要素を複合して持っていると個人的には思っています。
- ポテンシャル型 : 「自分はリサーチのポテンシャルが十分ありますよ」というタイプ。
- 即戦力型1 -研究の強さ- : 「自分はAという分野でこのように素晴らしい成果を残してきているので、ABという分野に変わったとしても同じような成果を残すことが期待できますよ」というタイプ。
- Publicationをかなり出しているタイプ。分野にもよりますが、トップカンファ2とかからこの項目が評価されるイメージ
- 年数・環境にも依存することに注意
- 即戦力型2 -研究の関連性- : 「自分はA-1という高度に専門的な分野でこのように成果を残してきて、専門知識をしっかり持っているため、A-1分野の研究室ですぐに研究を始められますよ」というタイプ
- 自分のPubでその研究室の論文から何本か引いているレベルでイメージしてください。
- 面接などで事前の知識をしっかりアピールして行く必要があります。
何が言いたいかと言いますと、現在自分が持っている強み・経験を並べてみて、どのタイプで売って行くのに相応しいか見極めをするべきだということです。ここでどのタイプで売って行くかの見通しがたちますとSOPや面接などで一貫した主張をすることができると感じます。まずは自分がどのタイプで行くことができるのかよく考えて見ましょう。学士で出願するべきか、修士で出願するべきか も自ずと見えて来るはずです。
それぞれの対策について
ここでは前項で挙げた、留学に必要なものに関して知見を書いていきたいと思います。
TOEFL iBT（必要条件 : 100点以上）
TOEFL iBTとは言わずと知れた英語力測定テストです。海外大学受験ではこれまたはIELTSのスコアにより留学に適切な英語力かどうかが判断されます（TOEICは全く評価されないので気をつけましょう！）。基礎的な事項はすでに日本語でも大量のサイトで説明されておりますので、とりあえず公式サイト の説明に譲ります。
まずはTOEFLの扱いについて。TOEFLのスコアは選考過程の足切りとして機能しています。逆にいうと、足切り以上の点数を取ることにあまり旨味はありません。足切りの点数は大学毎に異なるため、必ずHPを確認しましょう。通説として言われている「100点あれば理系のどこの大学院にも出願可能」というのは、100点を越えれば理系の大学院のほぼ全ての足切り点を超えることから言われています。そしてその言葉通り、100点さえ超えてしまえばそれ以上のスコアを目指す理由はないと思います。大学によっては、合計点に加え、特定科目の点数を要求される場合があります（後述）。注意してください。最後に足切りの肌感覚を補強する情報としてでしかないですが、基準点よりはるかに低い点数でも他の要素が素晴らしい場合合格している例も0ではありませんでした。
一つ第n志望の教授との話で印象的だったのが、「TOEFL iBTが100何点だろうが90何点だろうが、ネイティブから見たらまとめて英語の話せる非ネイティブに括られるし、一年も経てばそのくらいの点差は容易に埋まってしまうので1点の増減に敏感になる必要はないよ（意訳）」という言葉でした。確かに。
次に所要時間についてです。参考までに大学一年次の僕の英語力を書きますと、東大英語で60点程度の英語力でした（これは海外大学院留学に成功した人の中ではかなり低い方ではないかと）。その状態からTOEFL100点を超えるまでにだいたい3ヶ月・6回程度の受験を繰り返しました。ただ大学入学後の研究生活や経験で文法面・reading面にはほぼ問題がなかったこと、大学4年生から現在に至るまで、研究のメンターが日本語の喋れないネイティブであり、研究室で毎日英語を喋り続けないと研究・卒業できない状態であったことを付記しておきます。正直これだけの期間でここまで点数を伸ばせたのは運によるところが大きいように思います。4ヶ月程度は勉強時間を見込んだ方がいいと思います。
Speakingの点数とTAについて
大学によっては、TA付きのオファーを出すために必要なSpeakingの条件が設定されている場合があります。その点数を下回っている場合はTAでの給料が支給されない・別途面接が必要となります。学費・給与の供給源となる選択肢を減らさないためにも、Speakingのスコアには気をつけましょう。
使用参考書・サイト
受験に際し使用した参考書は以下の3つのみです。まずは単語帳とフレーズ100を覚えきったら、Official Guideを3週、その後はひたすら過去問を回していました。100点という基準点をどのようにとるかの戦略次第ですが、単語帳は最後のLevel4をやるよりはその時間をlisteningやスピーキングの時間に割いた方が効率的なように思います。
【CD3枚付】TOEFLテスト英単語3800 4訂版 (TOEFL(R)大戦略)
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TOEFL iBTテスト必修フレーズ100-スピーキング・ライティング攻略のための
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listeningはTEDでひたすら字幕とにらめっこしていました。PodCast版で毎日の電車の中で聞き続けるのもオススメです。 TED: Ideas worth spreading
GRE
GREはアメリカの大学院受験において基礎学力を測るテストのことです。ほぼ100%出願時に提出を求められます。Analytical Writing（通称W 筆記）, Verbal Reasoning（通称V 国語）, Quantitative（Math） Reasoning（通称Q 数学）の3種目が存在しています。学科によってはさらに専門科目に特化したGRE Subjectの受験を求められる場合があります。受験機会は4、10、11月の年3回のみ、試験日の一ヶ月半前には申込み締め切り、開催場所は数カ所という厳しい条件のオンパレードです。自分の志望分野において必要なのかどうか、注意深くチェックしてください。GREに関する基礎事項に関しては公式サイト 等を参照してください。
誰しもが苦戦するGREですが、特にVは本当に苦しかったです。わかりやすく例えると、センター試験の現代文を外国人が受けるようなものというのがいいのでしょうか。TOEFL100点レベルの英語力でも、選択問題でサイコロを振らざるをえない現象が頻繁に発生します。ネイティブすら1ヶ月程度勉強する試験を非ネイティブが1ヶ月とかでなんとかしようとするのが無理な話なのでした・・・
僕の場合は完全に切羽詰まった末、Vはある程度捨てた上で、Wで3.5~4.0, Qで満点を出すことに注力することにしました。そこにリソースをさくならSOPに力をさいた方が良いという判断からです。志望先の教授から、「（全く良いテストではないので&非ネイティブが高スコアを叩き出すのは本当に難しすぎるので）Vはほとんど評価項目に入れてないよ」という発言を聞いていたこともこの決断を後押ししました。結果としては良い方向に転びましたが、時間的・肉体的・精神的リソースを限界まで使い切っていたがゆえの苦肉の策だったのであって、なにも積極的にVの手を抜くのが正解というわけではないです。リソースが残っている限りはしっかりと点数の向上に力を入れましょう。
GREの扱いについて
GREに関しては特に足切り点は存在しません。受験校のHPに行って、合格者の平均点を調べてみましょう。そのスコアが目標スコアです。自然科学系の日本人留学生として求められるようなスコアはだいたいこの程度でしょうか？
- Q : 170 （満点。全受験生の下から数えて約99%に相当）
- V : 150 （全受験生の下から数えて約39%に相当）
- W : 3.5 （全受験生の下から数えて約42%に相当）
使用参考書・サイト
使った参考書は以下の通りです。アゴス・ジャパンの本をまずは一通り読んでからGREの大まかなテスト形式を勉強した後、単語帳、公式参考書と進んでいきます。参考書を紹介しておいてあれなのですが、過去問・単語に関してはこのサイトで基本的には全て事足りると思います。有料プランに加入して一気に模擬問題回せばだいたいの感覚をつかむことができるかと思います。非常にオススメです。
新テスト対応版 大学院留学GREテスト 学習法と解法テクニック
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The Official Guide to the GRE General Test, Third Edition
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GPA
特にポテンシャル型の人はよくみられるかと思います。日本の大学のGPAがアメリカの評価基準と異なるのは彼らも100も承知ですが多ければ多いほど良いと言う認識で取りに行きましょう。具体的な数値は学部・大学で異なるのであげればきりがありませんが、全て優のつもりで。注意点としては、成績表を英語版にした際に訳が適当すぎる場合があることが挙げられます。Applyしている専攻に必須な知識をしっかり勉強しているか？そしてそこ良い成績を取っているか？を判断材料にする例もあるようですので、あまりにわかりづらいなと思った場合はAdmission Officeに連絡を入れておくのも手でしょう。
学歴について
大学・修士までの学歴はどう評価されるのでしょうか？体験談ベースでしかないですが、最終面接で残っていた外国人たちは、皆それぞれの国のNo.1大学出身者でした。向こうの先生方と話していて、GPAの信用性という意味でも学歴は足切りとしてみられているのではないかな？という印象を持ちました。学歴による利点の一つに、周りにコネクションを持ってる人が多いということが挙げられます。東大生であれば、内部で必死でコネを探せばどこかで志望研究室に繋がる可能性がかなり高いかと思います。
CV
CVとはCurriculum Vitaeの略であり、ラテン語で人生の道筋を意味します。簡単に言いますと、履歴書のことです。教授に初めてメールをする際に添付したり、出願時に提出したりするなど、簡便に自分スキルを伝えられるため様々な場面で必要になります。CVに何を書くべきか？などの議論に関しましては"How to write a powerful CV"などの文言で検索すればたくさんの資料が出てきますので、説明はそちらに譲りたいと思います。僕としては以下の4点を書き記しておこうと思います。
- デザインに細心の注意とこだわりを。
- 志望先が求めている人材に合うようなCV作りを心がけること。CVに一貫性を。
- 長すぎず、はっきりした構成で記入すること。
- 文章は単語1個レベルでこだわること。
推薦状（〜3通）
候補者のこれまでの行動を評価してくださる方を探し、推薦状を書いてもらいます。平均して3通ですが、2通だったり4通だったりします。基本的には研究能力を裏打ちしてもらうわけなのでPh.D.を持っていらっしゃる方であるべきだと思います。奨学金の締め切りを考えると6月には打診する必要があります。先生方は本当にお忙しいので、数ヶ月前から早めに頼むことを心がけましょう。
推薦状の役割・意味・価値
「この推薦者は成績も大変よく、研究もできている。またコミュニケーション能力にも優れている。これらを総合すると、これまで見てきた中でNo.1の学生である。」 多くの方が思い浮かべる推薦状はこのようなものでしょうか。では海外大学院受験このような推薦状にどのくらい価値があるでしょうか？
0です。なんの根拠もなく褒めているだけの推薦状は全くもって評価されません。評価されないどころか真っ先に足切りの対象になります（最終面接で向こうの方々と話した中での体感ですが、クオリティの低い推薦状を持っている人がまず最初に落とされて行きます）。留学を考える方は、以下の点に関して認識を改める必要があります。
- 「推薦状」ではなく「評価書」である。
- 関わりの薄い先生に「この人は最高である」と根拠なく書いてもらっただけの推薦状はむしろ最悪である。
- 推薦状を書いた学生がダメな学生だった場合、先生の評判が落ち以後後輩に影響が出る（そのため、嘘はかけない）。そのくらいの覚悟を持って書いてもらうものである。
このサイト から序文を引用します。
毎年秋になると，米欧の大学院留学志望の学生や社会人から，推薦状を依頼されます。John Nash の指導教官は，「この学生は天才である」という推薦状を書いたそうですが，そこまで極端でなくとも，「今まで指導した学生の中で一番」という推薦状を私に書かせるのが神から与えられた権利だと，多数の学生が信じているようですが，大きな誤解です。私は Northwestern大学，Pennsylvania大学，Columbia大学で，大学院入学委員会（Graduate AdmissionCommittee）の委員や委員長を勤めたことがあるので断言できますが，私の強い推薦状により入学した学生がカスだとわかれば，私の推薦状はそれ以降一切信用されません。そういうことになれば，私の推薦状によって正当な評価を受け，本人にふさわしい大学院に留学しようとする将来の学生に重大な不利益が生じます。
海外大学院に精通している先生方はこのようにシビアに推薦状のことを考えています。このサイトは内容に関してかなり参考になることが書いてあるかと思います。ぜひ一度目を通して見てください。
では何を書いてもらうべきなのか
先ほど述べたように、推薦状とはエビデンスベースで客観的に自分の研究能力を裏打ちする文章であるべきであることを考慮すると、SOPで書いた自分のこれまでの勉強・研究・インターンなどを推薦状で具体的に裏打ちしてもらえる形であるのが簡便であり、理想であると思います。それを踏まえるとどなたに頼むべきなのかは自ずと絞り込まれてくるはずです。
SOP
SOPとはStatement Of Purposeの略で、志望動機・研究計画などをまとめたエッセイです。大学によって指定された文字制限は異なりますが、A4で1~2枚あたりであることがほとんどです。大まかには以下の内容を盛り込むこととされています。
大学ごとに書いて欲しい事・文字制限などが微妙に異なることがありますので、当然ですがサイトは入念にチェックしましょう。残念ながら日本語で「SOP 書き方」とかでググっても有益な情報はほとんどでてこないのですが、「how to write a good SOP」などでググると基礎的な話は数多出てきますのでぜひ参考にしてください。これに関しては僕が何かいうよりも、優秀な現地の人のブログやサンプルなどを見た方が有益だと思いますので、以下においておきます（随時更新します）。
以下僕なりのアドバイスを簡単に書いていきたいと思います。
一貫性・具体的なエビデンスによる裏打ち・オリジナリティ
良いSOPの評価指標は上の一言で片付くのではないでしょうか。上の３つを意識して書きましょう。「自分の将来の目標への過程にPh.Dがあり、（その取得のため/行いたい研究のため）にはこの大学の（優れた専門知識/研究環境/指導教官）が必要」という論の流れを意識し、その肉付けとしてリサーチ・インターンの経験を具体的に書いていくとともに、自分オリジナルの目標を最初の段落に据えるというのが良いSOPに共通する論の展開方法なのではないでしょうか。
アドバイザーのススメ
学振と同じような話になりますが、アドバイザーはごく少数の方に絞るべきです（複数のアドバイザーの意見を同時に取り入れようとするとごちゃ混ぜ感が出てしまう）。できればネイティブの方で、海外大学院受験経験のある方が周りにいらしゃればその方にお願いするのがベストだと思います。
一段落目を必死で考える
審査する方は自分以外にも何百枚ものSOPをよむということを想像して見ましょう。一段落目で"I want to なんとかかんとか. There are five reasons."みたいな文章を書こうものならその後の文章がどんなに良かったとしても読まれずに終わってしまうことでしょう。 目を引く自分だけの経験をベースにしたオリジナルの一段落目を作ること。これを念頭におきながら作ってください。
志望校ごとの書き換えについて
志望校ごとに志望理由を全て書き換えるのは労力的にかなり難しいと思います。基本的な流れは同じにして、最終段落を書き換えていくことになるかと思います。僕は「自分の将来の目標への過程にPh.Dがあり、（その取得のため/行いたい研究のため）にはこの大学の（優れた専門知識/研究環境/指導教官）が必要」という流れでSOPを書き、最終段落に書いてあった「（その取得のため/行いたい研究のため）にはこの大学の（優れた専門知識/研究環境/指導教官）が必要」という内容を志望大学ごとに細かく変えていく戦略を取りました。
事前コンタクトの重要性
もしかしたらこれが一番重要かもしれません。受験において必須事項にはなりえませんが、出願前の教授への事前コンタクト・面識は非常に重要です。アメリカはかなりのコネ社会です。コネというとかなり薄汚く聞こえてしまうかもしれませんが、「しっかり評価される前の予選の段階でその他大勢の候補者の中に自分が埋もれてしまわないようにするためのツール」だと思った方が良いように思います。コネクションなりなんなりを利用して事前にコンタクトがあった方が選考において非常に有利になるのは他の受験生の話を聞いても明らかです。最初に書いた通り、遠慮は無用です。あらゆる方法を駆使してコンタクトを取りましょう。ではどのような方法で取っていくべきなのか。ここではその知見について書いていこうと思います。
事前コンタクトを作るためには主に以下の4種類の方法が存在します。
- CV付き・奨学金受給証明付きのメールを送信する（必須）
- 教授・知人の方に紹介してもらう
- 国際学会で直接話しかける
- 現地突撃・プレゼン
1は志願する教授全てに送信しましょう。必須です。僕の場合は「私は〜なものです。あなたのラボでのPh.D.に興味があるのだけれど、今年は募集していますでしょうか？」という文面で6月に一度、「奨学金に受かりました！興味がありましたらぜひCVをご覧ください」という文面で12月に一度の合計二回に渡って志望する全ての指導教官にメールを送信しました。忙しい教授が目を通すことを考えて文面はなるべく短く・シンプルにすること、必ずCVを添付することを意識しましょう。返信率は6月の時は50%程度だったのに対して、12月の時は80%程度でした。外部資金がいかに受験において大きかったかが伺えます。
2は正直個々の状況によると思いますが、教授や知人に積極的に聞くことから始めましょう。ある程度深い専門分野になってくると何かしらの繋がりがあるはずです。打算的なことをいうつもりはないですし、これは当たり前のことですが、周りの人との関係は常に良好に保つことを心がけましょう。
3は少し勇気のいることかもしれませんが、事前にリサーチして興味のある教授には積極的に話しかけに行きましょう。教授とすれ違いざまに肩ぶつかって「肩ぶつかってごめんなさい！ところで僕は〜の研究しているんだけども・・・」って突然プレゼン始めるくらいの気概で。オススメなのは名刺を作っておくこと・iPhoneのKeynoteアプリの中に自分の研究スライドを仕込んでおくことです。これでいつでもどこでも自分のセールストークができます。ぜひご活用ください。
4は実際に自費でキャンパスビジットして教授にプレゼンすることを指します。メールをやり取りするなどして研究に興味を持ってもらえたら、キャンパスビジットの打診をしてみます。OKが出たら現地に飛びましょう。国際学会のついでなどで行けるのが理想ですが、またとないチャンスです。完全な自費でも出費を厭わず行くべきだと思います。季節にもよりますが、教授にもらった30分-2時間程度の時間で研究プレゼンを行って興味を持ってもらい、残った時間で研究室見学をさせてもらう流れになるかと思います。僕は第2志望・第1志望の大学についてはこれを行いましたが、このキャンパスビジットで教授とかなり話し込んで気に入ってもらえたことは合格において非常に大きかったのではないかと考えています。プレゼンの内容としましては以下の内容を20-30分程度でプレゼンしました。参考にしてください。
奨学金について
以下の話に出てくる奨学金は全て給付型のことです。念のため。
奨学金をとる目的
基本的に奨学金をとる目的は合格率を上げるためです。海外大学院において、博士課程の学生は教授の科研費から雇う形になります。そこで奨学金による資金を持っている学生が応募してきたらどうでしょうか？科研費からの出費が抑えられる学生は言うなればセール品です。これによって「1000円の英語ができて美味しいトマトと500円で英語ができないけどおんなじくらい美味しいトマトのどちらを買いたいですか？」という比較の勝負に持ち込めるというわけなのです。それに加え、奨学金自体の競争率の高さにより、とったその事実自体が本人の能力の一つの証明になります。これらの奨学金を獲得していらっしゃる方で海外大学院受験で全て落ちてしまったという話を僕は聞いたことがありませんし、奨学金を獲得していないで海外大学院に合格し、在籍している方を僕はほとんど知りません。トップ校に受かるレベルの人は必然的に奨学金を獲得できるレベルにあるという説もありますが。どちらにせよ奨学金はかなり大事です。教授からのリアクションも目に見えて変化するので、必死になって取りに行きましょう。
奨学金の探し方
東大生のみなさんは このサイト にアクセスして自分に合う条件の奨学金を検索しましょう。全ての奨学金を調べてリストにまとめるのはかなり大変だったので、主要な理工系学生向け奨学金を列挙する呪文を唱えておきます。ぜひ最初の参考にしてください。締切は大まかな把握のため僕のメモに残っていたものを引っ張ってきたものです。記載日程に関して責任は一切負いかねますのでご注意ください。
- 公益財団法人船井情報科学振興財団(FFIT) （締切 : 9/30）
- 村田海外留学奨学会 （締切 : 8/17）
- 伊藤国際教育交流財団 （締切 : 8/17）
- 中島記念国際交流財団 （締切 : 8/24）
- 平和中島財団 （締切 : 10/31）
- 本庄国際奨学財団 （締切: 渡米年の5月）
- 吉田育英会 （締切 : 9/27）
- 日本学生支援機構 （締切 : 10/27）
ここで注意点が一つあります。学校毎に願書を回収する形式の奨学金の場合、ネット上に書いてある奨学金の締め切りよりも実際の締め切りが早いことが往々にしてあります。先述のサイト内に大学内の締め切りが全て書いてあればいいのですが、書いてないことの方が多かったです。その場合は逐一電話で全て確認する羽目になります。東京大学工学系事務室に電話をかけましょう。
奨学金の足切り・面接について
まず英語でシステマチックに足切りされます。場合によってはTOEFLのスコアを応募条件にしている時もあります（90点がほとんどであったような）。TOEFLでまずは90点を夏頃までに取りましょうと言っているのはそのためです。頑張りましょう。その後書類審査を通過すると面接に呼ばれ、その結果がよかった場合合格となります。各位から話を聞く限り、11月初旬頃に面接し、合格は11月終わりに発表となっているものが大半のようです。
奨学金の「〜向け」の話
奨学金の募集要項にはしばしば「〜の分野であること」「〜に貢献できる人材であること」が条件とされるため、「自分の分野は〇〇だけど、応募できるの？」という疑問が頻出します（この手の条件がある奨学金のサイトのよくある質問コーナーには必ずと言っていいほどこの質問があります）。まず、大体の場合聞いてもあまり有益な答えが帰ってくることはありません。ここで諦めてしまうかでふるいにかけている節すらあるのではと思います。諦めるのではなく、どうやったら自分の研究を絡めて条件に沿うようなストーリーを描けるか？という観点で考えてみることをオススメします。奨学金は数が少ないです。諦めずにチャレンジしてみましょう。
面接について
最初にスケジュールの項で書いた通り、海外大学院受験は志望大学院へのApply後に面接を経て合格となります（面接がない場合もありますが）。英語能力・研究力を一度に評価され、大学院受験の中でも最も重要なプロセスです。面接は主にSkype面接、現地での面接の二種類に分類されます。僕の場合どちらも経験したのでその知見を書いていきたいと思います。
Skype面接
一般的にはSkypeを通じて30分-40分程度現地の教授と面接を行います。面接というと、ドアをノックして入室して・・・という堅苦しい形式を想像しがちですが、画面に映るのは教授の居室、相手は教授一人のみという場合がほとんどです。画面に映るので襟付きのシャツを着る程度の最低限のことに気を配るだけで十分だと思います。聞かれて話す内容としては基本的には以下のようなものがあげられます。思いつくような質問事項に関しては事前に3分程度の回答を用意しておきましょう。
- 簡単な自己紹介
- なぜ研究するのか
- Ph.D.の目的、その後の展望
- この大学である必要性
- この教授を志望する理由
- 現在の研究の簡単な説明
ここからわかるようにしっかりしたSOPを書いていてその内容が頭に入っていれば淀みなく答えられる質問なはずです。
現地面接
現地面接とは、大学側に招待されてキャンパス見学・研究室見学を兼ねつつ教授との面接を行うものです。丸1日かけて行いますので、Skype面接よりも遥かに多くのことをみれますし、遥かに多くのことをみられます。僕としては正直精神的に凄まじく疲弊しました。流れとしては、朝に集合してパネルディスカッションや大学の紹介を経た後に志望先教授や他の受験生とランチ、昼から夜まで続く研究室見学と教授達との面接ラッシュを乗り越えて終了、最後に現地の大学院生にHappy hour と称して飲みに連れて行ってもらって就寝というところでしょうか。
アドバイスとしては、人として非常識なこと・リスペクトに欠けることをしない。これに尽きます。例えば、前に所属しているラボを批判する人がいたらどうでしょうか？そこまで露骨でないにしても、前のラボではこんな嫌なことがあってね・・・と冗談交じりに話す人がいたらどうでしょうか？そのようにリスペクトに欠ける行動をする人は進学して同僚になってからもリスペクトに欠ける行動をする人と見られる可能性があります。特に気をつけるべきは教授との面接以外の場所です。これは一朝一夕に対策ができるようなものではありません。普段の言動から気をつけるようにしましょう。
僕みたいに英語が苦手な人へ送る面接ハック
僕みたいに英語が苦手な人向けの面接サバイバル法を一通り置いておきます。ぜひ活用してください。あまり道徳的によろしくないかもしれないですが、できることは全部しましょう。それくらいの競争率・難易度です。
- Webカメラの周りに大量メモ作戦
- カメラの周りに想定される質問と答えを大量に貼り付けるハック。英語が苦手な人には効果覿面です笑
- カメラを直視作戦
- 回答の際はカメラをみましょう。自信を持って回答しているように見えます。
- 質問攻め大作戦
- 喋る機会をなくしてしまえとばかりにこちらから質問攻めにしましょう。これは笑い事ではなくて、面接では必ず質問タイムがあります。日本人は概して質問することが苦手ですが、この場合はそんなことを言ってられません。興味のない人に思われてしまいます。
- 普段の感覚からすると質問ぜめなのでは？というくらいに質問するくらいでちょうどいいのです。
- また、海外大学院は日本とかなり環境が違います。情報はもらえるだけもらって不安要素を一つ一つ消していきましょう。
合格発表について・合格発表後にすること
残念ながら合格発表の日付は明確にされていません。かなりストレスのたまる日々になるかと思いますが、ご飯にお金を投資してなんとか耐えましょう。GradCafe というサイトには結果を受け取った生徒が随時報告をうpしているので志望大学の学部の結果がで始めたらそろそろ自分のところにもくるな？と覚悟を固めることができます（投稿された内容自体はあまり意味がないので読むのをオススメしません）。
必要資金の話
書くところがなかったのですが、他の情報媒体であまり触れられてこなかった大事なことですのでここに記しておきます。最初に結論から書きますが、受験を通じて50万円以上はかかることになるかと思います。主な出費は以下の通りです。目安を書いておきますので参考にしてください。
- TOEFL受験料 : 2.7万円/1回
- GRE受験料 : 2.7万円/1回
- 各種参考書・サイト代 : 2万円
- スコア送信料 : 1万円
- 受験申し込み料 : 1万円/1校
- キャンパスビジット代金 : 22万円/1回（西海岸のラウンドチケットをとって一週間くらいの滞在を想定しています。ホテルと航空機代のみなので実際はこれよりも出費が増えるかと思います）
これですと、6回TOEFL受験・2回GRE受験・6校申し込みで合計50万円くらいの計算になります。航空機代は季節変動がありますし、2回行く可能性も否定できません。またこれとは別に国際学会の帰りに大学に寄って教授と面会するイベントが急におきたりするかもしれません。そのようなことがありますと容易に100万円が見えてきます。受験年の4月までにアルバイトである程度の資金を作っておくことを強くオススメします（僕の場合は100万円前後の額をアルバイトで用意しましたが、予定外の出費が重なりほぼ全額使い果たしてしまったことをここに記しておきます）。
終わりに
かなり長文になってしまいましたが、まとめとしては海外大学院受験で得た教訓と後輩に伝えたいことの項に書いた通りです。これから海外大学院受験を目指す後輩の皆さんにこの文章が役に立てばこんなに嬉しいことはありません。また、個々のさらに具体的な話についてはこれから切り出して書いていけたらと思っています。できうる限り後輩を助けられればと思っておりますので、質問事項がありましたらTwitterアカウントなどに質問してみてください。時間のある限り返信します。最後に、今回の受験は数多くの方の助けがなければ成功しませんでしたし、東京大学工学部電気電子工学科の教育なしでは到達できない目標でした。深い感謝の意を記しまして筆を置こうと思います。
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合格お祝いということで、最後に貼っておきます。 ぜひよろしくお願いします！笑
